Dans notre série sur les économistes notables, nous présentons aujourd’hui Alfred Marshall, économiste et philosophe anglais, l’un des premiers fondateurs de l’économie néoclassique.
Biographie
Alfred Marshall est né à Londres (Royaume-Uni) le 26 juillet 1842 d’un père employé de la Banque d’Angleterre. Il est diplômé en mathématiques du St John’s College de Cambridge. John’s College, à Cambridge. Plus tard, souffrant de troubles mentaux, il s’est tourné vers la philosophie et, dans le cadre de la philosophie, s’est concentré sur l’éthique, et ces études l’ont conduit à l’étude de l’économie.
En 1865, il devient professeur au St John’s College de Cambridge, puis, en 1868, maître de conférences en sciences morales. Lorsqu’il épouse Mary Paley en 1877, il doit quitter le St John’s College de Cambridge en raison des règles de célibat en vigueur à l’époque, et s’installe à l’University College de Bristol, au Pays de Galles, qui deviendra plus tard l’université de Bristol.
En 1883 et 1884, il passe du temps au Balliol College, à Oxford, puis, en 1885, il est nommé professeur de politique économique à l’université de Cambridge, où il travaille jusqu’à sa retraite en 1908.
Alfred Marshall est décédé à Cambridge, au Royaume-Uni, le 13 juillet 1924.
Principaux travaux et contributions
Il a commencé sa carrière économique en s’inspirant de nombreuses idées d’Adam Smith, de David Ricardo, de John Stuart Mill et de Thomas Robert Malthus, puis des contributions de Léon Walras sur l’utilité marginale. Pendant son séjour à l’université de Cambridge, il a fait de cette université un leader de la pensée économique de l’époque et a été le fondateur de l’école de Cambridge et de l’école et du courant néoclassique, une école et un courant qui ont été promus plus tard par ses étudiants vedettes, John Maynard Keynes et Arthur Pigou.
En 1879, il publie The Pure Theory of Foreign Trade, une série d’articles sur le commerce international et les problèmes du protectionnisme. La même année, alors qu’il est à l’université de Bristol, il publie avec sa femme, Mary Paley Marshall, The Economics of Industry, une nouvelle analyse de la microéconomie.
Grâce à sa formation et à son expertise en mathématiques, il a été l’un des premiers à promouvoir la rigueur mathématique en économie. Toutefois, il ne voulait pas que cette impulsion entraîne une séparation entre l’économie et le peuple et, en 1890, il a publié Principles of Economics, après avoir travaillé sur cet ouvrage depuis 1881, et où il a rassemblé un grand nombre des idées qu’il a développées au cours de sa carrière. Ce livre est devenu le principal manuel pendant de nombreuses années. Ce n’est que quelques années plus tard que le manuel L’économique de Paul A. Samuelson, publié en 1948, a pris le relais.
Enfin, en 1923, il publia Money, Credit and Commerce, qui rassemblait des articles développant ses idées économiques au cours de ses 50 ans de carrière.
Marshall aujourd’hui
Au cours de sa carrière, Alfred Marshall a développé et initié le développement d’idées économiques telles que l’offre et la demande et la détermination des coûts de production et des prix de vente, l’élasticité des prix, le fonctionnement des marchés et l’utilité marginale. Il a également appliqué les concepts d’utilité marginale aux politiques économiques des gouvernements, telles que les politiques fiscales, analysé leur impact sur le bien-être social et jeté les bases de l’économie du bien-être.
Tous ces travaux approfondis ont été absorbés par les générations suivantes d’économistes qui les ont pris comme référence et les ont utilisés pour leurs analyses.