C’est l’homme du moment, même si on parle de lui depuis quelques années déjà. Mais Elon Musk a récidivé et est devenu la star de l’actualité en rachetant le réseau social Twitter pour 44 milliards de dollars en octobre 2022.
Il est l’homme le plus riche du monde, avec une fortune estimée par Forbes à plus de 247 milliards de dollars, même si pour acheter Twitter, il a dû s’endetter et a des banques derrière lui.
Une fortune qui semble ne pas avoir de plafond et qui est soutenue par ses entreprises à succès et disruptives (Tesla, SpaceX, Hyperloop…), qui ont mis son nom sur l’orbite mondiale.
Mais d’où vient tout cet argent ? Comment cet homme est-il devenu riche ? N’est-il qu’un self-made-man de plus ?
L’argent appelle l’argent
Non, Elon Musk n’est pas un de ces gamins qui ont fait fortune en créant une start-up dans un garage. Musk est né riche.
Son père, Errol Musk, est un ingénieur sud-africain qui est devenu millionnaire en achetant une mine d’émeraudes en Zambie. En fait, Elon lui-même a avoué que dans son enfance, ils avaient « tellement d’argent que parfois nous ne pouvions même pas fermer notre coffre-fort ».
Il a donc grandi dans l’opulence, mais avec le désir de faire son propre chemin. Il programmait déjà à l’âge de 10 ans et a connu son premier succès en créant un jeu vidéo qu’il a vendu à un magazine industriel sud-africain pour 500 dollars.
Ses parents ont divorcé et il a vécu d’abord avec son père, puis avec sa mère au Canada. Son parcours scolaire n’a pas été facile, car les enfants l’intimidaient, jusqu’à ce qu’il obtienne en 1992 une bourse pour étudier l’économie et la physique à l’université de Pennsylvanie, où il a obtenu son diplôme et s’est immédiatement lancé dans la création de sa propre entreprise.
Inspiré par Nikolas Tesla, qui donnera plus tard son nom à l’une de ses entreprises, il décide de consacrer sa carrière à trois secteurs où il estime qu’il y a des problèmes, Musk décide de se lancer dans trois domaines qu’il considère comme « l’internet, les énergies renouvelables et l’espace« .
Les premières entreprises d’Elon Musk
Sa première entreprise est Zip2, fondée en 1995 avec son frère Kimbal Musk et son ami Greg Curry. Elon était le PDG de ce site web qui gérait le développement, l’hébergement et la maintenance de sites web spécifiquement pour les entreprises de médias. Bien que les débuts aient été difficiles, en 1999, il gérait près de 200 sites web, dont le site New York Today, qui était un annuaire local du New York Times. Il l’a vendue à Compaq Computer en 1999 pour 307 millions de dollars, dont 22 millions ont été versés à Elon.
Il fonde ensuite la startup financière Xcom, qui est l’une des premières banques en ligne, mais la naissance de PayPal est un tel choc pour l’industrie qu’il décide de s’associer avec elle et elles fusionnent. Après de nombreuses tensions internes avec l’équipe de direction (Musk semble difficile à gérer), eBay rachète PayPal en 2002 pour 1,5 milliard de dollars.
Et cette vente est à l’origine de tout, car sur les 180 millions que Musk a gagnés, il a consacré 100 millions à la fondation de SpaceX, 70 millions à Tesla et 10 millions à SolarCity. L’investissement d’une vie.
Elon Musk aujourd’hui
Ces investissements, comme nous l’avons dit, sont la meilleure chose qu’Elon Musk ait jamais faite, car ils ont fait de lui ce qu’il est aujourd’hui. Des investissements nés d’idées qui ont révolutionné l’histoire des entreprises, malgré tout.
Bien que Musk ait beaucoup transpiré pour arriver là où il est aujourd’hui, car ces idées n’ont pas été bien accueillies au début et ont failli le mettre en faillite parce qu’il n’arrivait pas à trouver de soutien financier pour ses projets. Mais il y est parvenu.
À elle seule, Tesla est aujourd’hui évaluée à 1 000 milliards de dollars, même si les événements de ces derniers mois ont fait chuter sa valorisation boursière, les actionnaires craignant que Musk ne vende une partie de ses actions pour financer l’achat de Twitter.
L’homme, admiré par beaucoup et détesté par beaucoup (ses anciens collaborateurs ont raconté combien il était difficile de travailler avec lui), a pris son père comme exemple, mais l’a largement dépassé.