Le travail des enfants est généralement interdit et il est rare de le voir dans le premier monde. Toutefois, des rapports ont récemment fait état d’enfants travaillant dans des usines aux États-Unis. Il s’agit bien entendu d’immigrés travaillant en situation irrégulière, mais la législation ne l’autorise pas, loin s’en faut. En fait, l’interdiction du travail des enfants aux États-Unis est très ancienne, puisqu’elle remonte à 1938. Malgré cela, certains États qui avaient des lois plus strictes que la loi fédérale sont en train d’assouplir la réglementation.
Mais qu’en est-il de la France ? Comment la loi régissant le travail des enfants est-elle appliquée dans ce pays ? La vérité est que, comme dans la plupart des pays du monde, le travail des enfants est très réglementé et limité. Par ailleurs, certains pays luttent efficacement contre ce fléau, d’autres moins. Mais la France se situe du côté des pays les plus stricts.
La directive européenne
Il existe une directive européenne qui empêche le travail des enfants. Les règles sont claires, mais chaque État peut les adapter. En principe, l’âge minimum pour travailler dans l’UE est de 15 ans. Mais il existe des exceptions, comme pour les activités culturelles, artistiques, sportives ou publicitaires, où cet âge peut être plus bas.
Il existe également des cas où des travaux légers peuvent être effectués à 13, 14 et 15 ans s’ils impliquent un régime de formation ou de stage. Bien entendu, les règles relatives à la sécurité au travail et au nombre maximal d’heures de travail sont plus strictes que pour les autres travailleurs.
La réglementation française
En France, la réglementation relative au travail des enfants est encore plus stricte que la directive européenne. L’âge minimum du travail en France est de 16 ans, âge de la fin de la scolarité obligatoire. Les articles L4153-1 à L4153-7 Code du travail sont très clairs à cet égard et n’autorisent des exceptions que pour les spectacles publics et toujours avec l’autorisation écrite de l’autorité du travail.
En outre, les travailleurs mineurs ne peuvent pas effectuer de travail de nuit ou certaines activités classées comme dangereuses. Ils ne peuvent pas non plus effectuer d’heures supplémentaires.
Comme on le voit, la réglementation française est donc assez restrictive. Il est vrai qu’un YouTuber ou un acteur relève de la qualification de spectacle public. Mais pas une entreprise familiale, par exemple. Et un contrat de travail ne relèverait pas non plus de cette qualification. Il n’est pas possible de travailler avant l’âge de 16 ans.