Le monde du sport est en pleine mutation. Les anciens concurrents acharnés que sont le catch (WWE) et le MMA (UFC, détenu par Endeavour Group Holding) ont fusionné pour créer un empire de 19 milliards d’euros.
Jusqu’à présent, le monde du combat à mains nues se distinguait clairement par deux aspects : d’une part, le catch, qui est joué et non réel, et d’autre part, l’Ultimate Fighting Championship, qui est réel. Mais il semble que les téléspectateurs ne se soucient guère de ces différences, qui semblaient jusqu’à présent irréconciliables. Les deux sociétés vont fusionner pour créer un géant du divertissement appelé TKO.
Les chiffres de TKO
La fusion des deux sociétés créera un groupe d’une valeur de 21 milliards de dollars, dont 12,1 milliards pour l’UFC et 9,3 milliards pour la WWE. Il s’agit d’une fusion mais pas d’une fusion entre égaux, puisque les propriétaires de l’UFC recevront 51 % des actions de la nouvelle société et les actionnaires de la WWE 49 %. Les actions de la nouvelle société seront cotées au Nasdaq sous le nom de TKO.
La WWE a réalisé un chiffre d’affaires de 1,3 milliard de dollars en 2022 et l’UFC d’environ 1 milliard de dollars, la société résultante aura donc un chiffre d’affaires annuel de 2,3 milliards de dollars. L’objectif est de réduire les coûts grâce à des synergies, ce qui est typique de ce type de fusion.
Certes, ces chiffres sont encore loin de certains sports plus traditionnels comme la NBA (environ 10 milliards par an) ou la NHL (environ 5 milliards), mais ils s’en rapprochent dangereusement.
Le sport évolue
Cette fusion montre que le sport évolue. Les téléspectateurs ne restent pas fidèles à la tradition, ils se moquent de savoir que ce qu’ils regardent est de la fiction. C’est ce qu’a compris l’UFC en rejoignant la WWE. Et ce n’est pas le seul signe de cette évolution.
Le fait que l’UFC ait accepté de rejoindre la WWE alors qu’elle dispose encore d’un avantage de négociation en termes de taille (mais pas tellement en termes de ventes) implique qu’elle pense que le marché indique que la WWE aura plus de succès à l’avenir.
Cette fusion pourrait être le début d’un changement profond dans le domaine du divertissement sportif. Nous verrons si les sports plus traditionnels survivent en douceur dans un monde qui a changé et qui veut un divertissement plus immédiat, sans attente ennuyeuse.