L’une des discussions les plus courantes entre les courants économiques porte sur le modèle économique qu’un pays devrait suivre. Si, à un extrême, nous avons les pays les plus capitalistes, où l’État est moins présent dans la vie de l’individu, à l’autre extrême, nous avons les pays les plus étatistes, avec un dirigisme marqué de la part du gouvernement.
Le terme « étatisme » a été inventé par Ayn Rand pour désigner les environnements dans lesquels la vie et le travail appartiennent à l’État, à la société-nation, et dont l’État peut disposer à sa guise, sans reconnaître les droits ou les libertés individuels.
Définissons les concepts : qu’entendons-nous par pays capitaliste et étatiste ?
Si, pour beaucoup, le poids de l’État sur l’économie est le seul critère pour déterminer la classification entre les pays les plus capitalistes et les plus étatistes, la vérité est que de multiples variables viennent enrichir cette définition.
Les différents concepts incluent également la force/faiblesse de l’État de droit qui protège la propriété privée. S’il y a des violations constantes de la propriété privée par l’expropriation ou un manque évident de sécurité des citoyens qui conduit à sa violation.
De même, quel type de réglementation est en place pour le développement de l’activité entrepreneuriale. Il s’agit notamment de savoir quels sont les coûts de création d’une entreprise, s’il existe un contrôle des prix dans un secteur spécifique, le droit du travail et le degré de flexibilité pour procéder à des ajustements et d’autres questions liées à l’entreprise.
Enfin, déterminez le niveau d’ouverture/protectionnisme économique qui permet la circulation des marchandises et encourage les investissements étrangers. Les mesures tarifaires et non tarifaires (conditions d’importation d’un produit) et la fiscalité appliquée aux investissements étrangers jouent un rôle important à cet égard.
Compte tenu de ce qui précède, The Heritage Foundation inclut dans son indice de liberté économique un classement complet des pays ou régions jouissant d’un degré élevé d’indépendance économique.
Les pays jouissant de la plus grande liberté économique, qui occupent les premières places du classement, sont considérés comme les plus capitalistes, tandis que ceux qui se trouvent en bas de l’échelle sont liés aux pays les plus étatistes, avec la plus grande présence de l’État dans les domaines économiques.
Les plus capitalistes
Selon l’indice Heritage, les pays ayant la plus grande liberté économique, et donc les plus capitalistes, ont un score supérieur à 80 et sont inclus dans la catégorie « libre ». Six pays figurent dans ce classement : Hong Kong (90,2 points), Singapour (88,8 points), la Nouvelle-Zélande (84,2 points), la Suisse (81,7 points), l’Australie (80,9 points) et l’Irlande (80,4 points).
Tous ces pays coïncident par leur degré élevé d’ouverture sur le monde et des droits de propriété particulièrement forts qui favorisent la libre entreprise et le libre-échange. Parmi tous ces pays, le paradigme du capitalisme se trouverait à Hong Kong, qui jouit du système économique développé depuis l’époque coloniale britannique et que la Chine a respecté avec un haut degré d’autonomie.
Pour ceux qui pensent que le capitalisme est la source de tous les maux pour le travailleur et que son exploitation passe par le versement de bas salaires pour enrichir le « capitaliste », la vérité est que les preuves empiriques montrent que c’est le contraire qui est vrai, dans les pays les plus capitalistes, les travailleurs bénéficient des salaires les plus élevés, en parité de pouvoir d’achat, de toute la planète : Hong Kong (31. 824), Singapour (58 333 $), la Nouvelle-Zélande (40 043 $), la Suisse (62 283 $), l’Australie (49 136 $) et l’Irlande (47 653 $).
Qu’en est-il de la richesse personnelle ? Selon le rapport du Credit Suisse « Global Wealth Databook 2022 », le niveau de richesse d’un adulte dans ces pays est particulièrement élevé. Si en France la richesse par adulte est de 177 200 dollars (richesse des actifs financiers et réels moins les dettes), dans ces pays ce chiffre est nettement plus élevé : Hong Kong (193 248 dollars), Singapour (268 776 dollars), Nouvelle-Zélande (337 441 dollars), Suisse (537 599 dollars), Australie (221 456 dollars) et Irlande (248 466 dollars).
En moyenne, le patrimoine personnel de ce groupe restreint s’élèverait à 301 164 dollars. En comparaison, ce serait plus de cinq fois la richesse personnelle dans le monde (56 541 dollars) et plus de deux fois celle de l’Europe (135 163 dollars).
Il convient de souligner le cas de Singapour, qui a connu une évolution fulgurante au cours des trente dernières années pour devenir l’une des économies les plus libres du monde. En fait, à la fin des années 1980, Singapour et la France avaient le même revenu par habitant, et aujourd’hui, Singapour peut se targuer d’avoir presque doublé le revenu par habitant de la France.
Les plus étatistes
Dans la catégorie des pays « réprimés », l’indice Heritage couvre plus de 20 économies qui entreraient dans cette définition et seraient considérées comme les pays les plus étatistes du monde. La plupart de ces pays sont situés sur le continent africain, où les droits de propriété sont continuellement violés, où les institutions sont minées par une corruption endémique et où le manque de sécurité juridique et citoyenne dû aux conflits armés, guerre civile en Somalie, conflit Tchad-Soudan ou au Nigeria, qui a généré environ 1,2 million de réfugiés, empêche le développement de l’activité privée.
Dans les pays les plus étatistes du monde, il est généralement difficile de trouver des statistiques spécifiques liées à leur économie, en raison du secret de leurs institutions et du manque de qualité démocratique, raison pour laquelle, dans la plupart des cas, on a recours à des agences spécialisées.
Dans ce cas, nous nous concentrerons sur le bas du classement, avec un score inférieur à 40 points, où l’on trouve les pays suivants : la République du Congo (38,9 points), Cuba (31,9 points), le Venezuela (25,2 points) et enfin la Corée du Nord (5,8 points). Ces pays répriment les droits de propriété, non pas par esprit de guerre, mais par pure volonté politique.
La RDC se caractérise principalement par la faiblesse de son système judiciaire, qui compromet la protection des droits de propriété et alimente la corruption. Sa population est prise au piège de la pauvreté de subsistance, c’est-à-dire que 65% de la population est rurale et pratique une agriculture familiale de subsistance.
L’évaluation économique en République du Congo est compliquée par le fait que la plupart des activités économiques sont entreprises de manière « informelle », ce qui fournit la majeure partie de la croissance limitée du secteur privé. La richesse estimée par adulte est de 2 814 dollars, soit 99,7 % de moins que la richesse des économies « libres ».
Cuba vit sous la domination du parti communiste, qui décide qui doit produire et à quel prix dans pratiquement tous les domaines de l’économie. Les salaires sont de 767 pesos, ce qui équivaut à 30 dollars. Les travailleurs les mieux payés sont ceux de l’industrie sucrière, qui perçoivent un salaire moyen de 1 236 pesos, soit 49,4 dollars. Les moyens de production appartenant à l’État, les Cubains manquent de richesse personnelle.
La société cubaine survit grâce à l’aide étrangère par le biais des envois de fonds reçus principalement des États-Unis (90 % du total des envois de fonds). Un autre type d’aide est fourni par le Venezuela sous forme de pétrole en échange d’un accord de santé.
Le Venezuela est un cas particulièrement curieux car, compte tenu de ses caractéristiques en matière de matières premières, il devrait figurer parmi les économies les plus riches du monde. À l’ère du pétrole, c’est le pays qui possède les plus grandes réserves de pétrole (326 milliards de barils contre 269 milliards de barils pour l’Arabie Saoudite).
Cependant, la situation est totalement différente de celle décrite ci-dessus : le contrôle monétaire et le financement du déficit par l’impression de bolivars ont entraîné une hyperinflation de 1 299 724 % qui a détruit le pouvoir d’achat de ses citoyens, frappé leur pouvoir d’achat et provoqué chez les Vénézuéliens des pénuries de produits de base et l’exode.
Il est très difficile de trouver des données économiques sur le Venezuela si l’on se réfère au pouvoir d’achat des salaires car, étant donné la perte agressive du pouvoir d’achat au fil du temps, les données spécifiques sont peu utiles. À titre de référence minimale, le salaire minimum mensuel, qui est la rémunération la plus répandue et qui touche environ 70 % des Vénézuéliens, est de 4 500 bolivars et équivaut à 183 dollars.
La Corée du Nord est reconnue comme le pays le plus hermétique au monde et constitue le modèle économique le plus étatiste que l’on puisse trouver car il est basé sur un modèle centraliste de régime militaire fermé au monde et avec de graves problèmes économiques chroniques qui empêchent l’investissement et la croissance dans le pays.
Du point de vue du gouvernement, pratiquement tous les domaines de l’activité économique sont contrôlés et les niveaux de production sont fixés de manière centralisée pour répondre aux besoins des citoyens, et les industries d’État représentent pratiquement la totalité du PIB. D’autre part, la Corée reçoit de la Chine diverses subventions sous forme de nourriture et d’énergie qui permettent au régime de subsister.
L’étatisme mène à la pauvreté et il n’y a pas de meilleure preuve que de comparer la Corée du Nord et la Corée du Sud en examinant l’évolution de leur PIB par habitant au cours des 50 dernières années. Comme le montre le graphique ci-dessous, depuis la division de la Corée, la Corée du Sud a promu un système de marché libre, amélioré ses institutions et ouvert son économie, ce qui a entraîné un boom de la production et une forte augmentation de son PIB par habitant, tandis que la Corée du Sud a continué à stagner et a même vu son niveau de vie se dégrader.