Jacob Arabo est un bijoutier et un horloger qui fabrique certaines des pièces les plus chères et les plus exclusives de la planète, tout en côtoyant des célébrités telles que Ronaldo et Kanye à Dubaï et à Los Angeles. Mais il a aussi des origines très modestes et a passé du temps en prison pour blanchiment d’argent. Son empire se développe et se diversifie de plus en plus.
Mais c’est aussi une leçon sur la manière de réussir dans le monde du luxe, en utilisant des célébrités comme modèles pour aider à projeter son image dans le monde. Peu de gens ont réussi ce que Jacob le joaillier a accompli.
D’immigrant pauvre à bijoutier de rappeur.
Jacob Arabov ou Yakob Arabov est né en 1965 à Tachkent, en Ouzbékistan, alors l’une des républiques de l’ancienne Union des républiques socialistes soviétiques. Il raconte que, tout jeune, il a commencé à aider ses quatre sœurs à réparer leurs bijoux et s’est intéressé à la fabrication de bijoux. À l’âge de 13 ans, son père lui a offert une montre et il a commencé à travailler en aidant un horloger. À l’âge de 14 ans, en 1979, il a émigré aux États-Unis, à New York, la ville où les rêves deviennent réalité. Bien qu’il ait fréquenté la Forest Hill High School dans le Queens, il a quitté l’école à 16 ans et s’est inscrit à un cours de bijouterie. À 17 ans, il travaille dans un atelier de joaillerie tout en créant ses propres pièces le soir à la maison.
À 21 ans, en 1986, il a ouvert son propre kiosque dans le Diamond District de New York, une section de la 47e rue où sont installés de nombreux bijoutiers. Il a travaillé pour d’autres tout en essayant de placer ses propres créations.
Mais la chance lui sourit quand, en 1986, il attire l’attention de Notorious Big ou Biggie, qui commence à lui amener ses amis. Jacob Arabo devient une figure de proue du monde du rap. C’est lui qui leur a vendu des bijoux dès qu’ils ont eu du succès et de l’argent. Jacob le bijoutier est apparu sur des chansons de Kanye West, JayZ, 50 Cent, Beyoncé, Big Sean et A$AP Ferg. Il apparaît également dans le jeu vidéo Def Jam : Fight for NY, dans lequel on peut acheter des tatouages, des vêtements et, bien sûr, des bijoux de Jacob le Joailler. Grâce à sa notoriété grandissante, il a pu déménager son commerce dans un meilleur emplacement en 2004 : Park Avenue et 57th Street.
Jacob Arabo a développé son activité grâce aux célébrités. Par exemple, il s’est rendu à Madrid pour apporter à David Beckham une bague en diamant rose à offrir à sa femme, ou il apporte en personne les achats de Cristiano Ronaldo.
La première montre de Jacob&Co était un modèle à quartz lancé en 2002, porté par des célébrités telles que Naomi Campbell et Bono. Le succès de cette montre l’a incité à lancer Jacob&Co à Genève en 2007 pour commencer à fabriquer des montres plus « sérieuses ». La première a été la Quenttin, qui, avec une complication tourbillon, permet une réserve de marche de 31 jours, plus longue que n’importe quelle autre montre avant elle. Jacob & Co continuera à lancer des montres techniquement spectaculaires, comme l’Astronomia, mais aussi spectaculaires d’un point de vue bling bling.
Jacob Arabo a été arrêté en 2006 pour avoir participé au blanchiment d’argent de la Black Mafia. En 2008, après avoir plaidé coupable, il a été condamné à deux ans et demi de prison, à une amende de 50 000 dollars et à verser deux millions de dollars de dédommagement à aux FISC américain.
L’empire de Jacob le bijoutier
Normalement, une incarcération pour des faits aussi graves aurait dû mettre un terme à la carrière de Jacob le Bijoutier, mais cela ne semble pas avoir affecté la marque. En effet, l’empire du bijoutier ne cesse de se renforcer. Entre 2020 et 2022, il a doublé ses ventes de 132 %. Le renouvellement des générations lui a permis de s’engager très fortement dans le marketing digital avec son fils Benjamin comme nouveau PDG de l’entreprise et de multiplier les collaborations avec de grandes marques et le lancement de nouveaux produits.
L’entreprise possède ses propres points de vente dans de nombreux centres de luxe du monde. Non seulement la boutique de New York, déjà mentionnée, mais aussi des boutiques sous sa marque à Dubaï, Genève, Riyad, Mumbai, Kuala Lumpur, Miami, Hong Kong et Tokyo. Mais aussi des distributeurs en Suisse, au Royaume-Uni, en Autriche, au Canada, en Autriche, en Turquie, au Mexique, en Grèce, au Maroc, en Andorre, en Colonie et à l’étranger.
S’il y a de l’argent, il y a de fortes chances qu’il y ait une boutique Jacob& Co à proximité.
Jacob& Co a lancé des montres en partenariat avec Bugatti, DC (sur le thème de Batman), Universal Pictures (Fast & Furious et Scarface) et Paramount (Le Parrain), la marque Supreme et l’artiste graffeur Alec Monopoly. Ainsi qu’avec Cristiano Ronaldo, qui est également un de ses fidèles clients.
L’empire de Jacob s’étend également à de plus en plus de produits de luxe. Jacob&Co distribue un whisky, mais donne aussi son nom à ce qui devrait être la plus haute tour résidentielle du monde à Dubaï.
Une autre de ses éditions sera les cartes de crédit Millionnaire et Billionnaire, qu’elle n’offrira qu’à quelques-uns de ses clients. En or et incrustées de diamants, elles ont la capacité de concurrencer les cartes Centurion d’American Express et d’élargir toujours plus son portefeuille de produits et d’industries. Comme un mini LVMH.